Глава 4. В плену



Казалось, прошла вечность.
-Где я? – простонала Катя, с неимоверным трудом открыла один глаз и поняла, что зря она это сделала, потому что всё расплылось, запрыгало и напугало. Голова болела так, будто об неё раскололи кокос. И всё остальное тело тоже. – Кто-нибудь, убейте меня! Пожалуйста!
-Ка-а-ать, ты здесь? – услышала она голос брата – тихий и очень уставший.
-Кажется, да, - выдохнула она и всё-таки открыла глаза. Над ней что-то тряслось и шло ходуном. Слышались мерные звуки, напоминающие звук копыт. «Мы в повозке», - догадалась она. Её руки и ноги были связаны тугими верёвками, как и у брата.
-У меня всё болит.
-Да у меня тоже, - ответил Олег. - Что ты помнишь?
-Мы здорово проводили время, а потом я вроде уснула или... ну, в общем, не помню. Мне так плохо! Голова раскалывается, всё остальное тело тоже болит.
-Нам подсыпали что-то. Наверное, наркотик какой-то, - сказал Олег, тщетно пытаясь встать или освободить руки. – Это напоминает гашиш.
-Откуда ты знаешь?
-Я читал.
-Да ладно, - ответила она. – Какой гашиш? Ты о чём? Они не в курсе, что такое сухое молоко или аспирин. К тому же эти люди такие милые. А Рика вообще замечательная, правда? Я никогда так не смеялась. По телевизору такого не покажут.
-Катя! Это был наркотик! – повторил Олег. – И они нам его подсыпали. Возможно, у них такая травка растёт.
-О, Боже! Мы теперь наркоманы! – завопила Катя. От ужаса у неё на пару секунд даже прошла боль в затылке.
-Надеюсь, нет.
читать дальшеОлег и Катя, наконец, сели. Оба держались за голову и выглядели ужасно. Теперь они поняли, что действительно находятся в повозке и их куда-то везут.
-Мне это не нравится, - простонала Катя. – Сделай что-нибудь.
-И что же я могу сделать? – ехидно спросил брат.
-Откуда я знаю? Ты же парень. К тому же старше. Так что придумывай, а я пока вздремну.
Катя снова легла, закатив глаза.
-Хочу домой. Уснуть бы в своей постели. И чего-нибудь солёного бы.
-Мы опять влипли, - простонал Олег. – Радует только то, что пока нас убивать не будут...
-А ещё нам так плохо, что даже всё равно, похитили нас или нет.


Им казалось, что они едут очень и очень долго. А потом повозка остановилась, раздались голоса и какие-то стуки. К ним заглянула Рика и дала немного еды. Теперь она была совсем другой. Холодной и злой.
-Сидите тихо и помалкивайте, звуков не издавайте. Иначе вам будет хуже. Провинится девчонка – наказываю брата и наоборот. Всё понятно?
-Зачем мы тебе? – спросил Олег осторожно.
-Мне вы не нужны. Но вас можно дорого продать и я даже знаю кому. Есть человек, который неплохо заплатит за таких обезьянок, как вы.
-Нет, мне это снится! - заговорила Катя и посмотрела укоризненно на собеседницу. – Рика, как ты могла?
Девушка расхохоталась и крикнула какому-то своему приятелю.
-Ты это слышал? Это так забавно и наивно!
Она посмотрела на них оценивающе, как на товар, смерила презрительным взглядом.
-Надо было сидеть дома, ребятки. И не высовываться. Не ходить в лес. Не путешествовать по мирам.
-Ты знаешь о мирах?! – спросил Олег.
У ребят перехватило дыхание. Рика сладко улыбнулась.
-Конечно. Я сразу поняла, что вы врёте про долгое путешествие. Вы были слишком странными. Я знала людей, которые попадали сюда, как вы, через реку. И оставались здесь навсегда.
Катя и Олег вздрогнули, мурашки побежали по коже, а она продолжала улыбаться, видя их растерянность. Теперь в ней не было ничего забавного и приятного. Кате было сложно осознавать, что можно так легко ошибиться в ком-то. Рика ушла и через какое-то время повозка снова поехала куда-то. Ребята жевали безвкусные лепёшки. Совсем не такие аппетитные, как те, что им предлагали раньше.
-Боже, когда этот кошмар кончится? – стонала Катя. – Раньше я считала, что у меня столько проблем! Тройка по физике, нелады с подружками, пара лишних килограммов, родительские собрания, после них мама ругается… Я не хочу больше ехать в этой дурацкой повозке с перевязанными руками. Мне больно. Меня укачивает.
-Хватит хныкать! – сказал брат строго, хотя на самом деле, ему тоже было нелегко. Они оба переваривали ту мысль, что, возможно, они останутся здесь навсегда. Но не хотелось об этом думать.
А спустя час или два произошёл новый виток их странной истории… Лошади заржали и резко остановились. Катя обрадовалась, но её брат не был так оптимистичен. Стали раздаваться голоса и крики.
Помимо Рики впереди сидело ещё двое крепких парней. Они спешились и пошли куда-то. А потом послышались голоса.
-Отдавайте всё, что у вас есть, а не то перебьём вас, как скот.
-Ещё посмотрим, кто кого!
Голоса слились в единый крик:
-В бой!
Олег и Катя не видели драки, только чистое синее небо и деревья, но слышали звуки борьбы и звон ножей. Девочка задрожала всем телом. Олег не чувствовал ничего, ему вновь казалось, что всё это происходит не на самом деле.
Они заметили, что чей-то нож отлетел в сторону и упал недалеко от них. Олег выбрался из повозки, пользуясь тем, что никому сейчас не было до них дела, подобрался поближе к ножу и стал быстро перерезать верёвку.
-Быстрее, быстрее, - шептала Катя. Он хотел погрозить ей кулаком, но руки были всё ещё связаны.
Скоро раздался тихий скрип верёвки, и руки были свободны, а затем и ноги. Олег подбежал к Катьке и стал перерезать верёвки ей.
-Предлагаю тихонько убежать.
Катька вдруг завопила и отшатнулась. Навстречу им шли головорезы с ножами в руках. Они были одеты в чёрную одежду и крепкие кольчуги, а на запястье у каждого красовалась красная лента. Это означало, что они способны убивать и не боятся смерти.
-Куда же ты собралась? – спросил один из них, и она почувствовала, что вот-вот упадёт в обморок.
-Олег, сделай что-нибудь!
-И что ты предлагаешь мне сделать?
-Не знаю!
Разбойники окружили их плотным кольцом.
Олег всё ещё сжимал нож, он поднял оружие перед собой. Им обоим стало страшно, как никогда.
-Брось оружие, мальчик, - раздался мелодичный женский голос. - Иначе нам придётся тебя убить. И заодно твою сестру.
К ним подъехала женщина на высоком чёрном скакуне. У неё были длинные тёмные волосы, красивые черты лица и идеальная осанка. Её дорожное синее платье обнажало стройные ноги и чуть трепетало на ветру. Она смотрела на окружающих прохладно, а в её взгляде читались ум и сила.
Олег взглянул на Катю, помедлил пару мгновений и всё же бросил нож на землю. Было ясно, что ему не справиться с целой бандой.
Женщина улыбнулась, отчего в её лице появилось что-то дьявольское. Один из разбойников поднял свой длинный боевой нож и приблизился к ребятам.
-Давайте деньги и всё, что у вас есть! - сказал он хмуро. На его лице были уродливые шрамы, и они стали ещё более пугающими от его взгляда.
-У нас ничего нет, - сказал Олег глухо. – Мы не отсюда.
-Пожалуй, они говорят правду, - сказала женщина задумчиво. - У них странная одежда и странная обувь. Вы видели когда-нибудь такую?
Было сразу заметно, что у неё есть некая власть, и никто с ней не спорит. А дорогой красивый клинок на её поясе только подчёркивал это.
-Ха, - сказала Катя, не подумав. – Самые обычные кроссовки.
-Откуда вы? – спросила женщина. В её холодных глазах вспыхнуло некое любопытство.
-Мы приехали из-за гор, - сказал Олег спокойно. – Мы путешественники. Для нас путь – смысл мироздания и мы не носим деньги с собой, только еду и одежду, которую заработаем.
Катя округлила глаза, поёжилась от такой перспективы, но на всякий случай закивала.
-Наши друзья в городе ждут нас, - продолжал Олег. – И если мы не приедем во время, они перевернут всё в округе.
-Молчать! – отрезала женщина жёстко. Похоже, вежливостью она не отличалась. Она повернулась к своим головорезам и стала с ними что-то тихо обсуждать.
-Впечатляет, - прошептала Катя. – Особенно та часть про мироздание.
-Надеюсь.
-А вообще хорошо, что у них есть женщина. Значит, они не такие уж злые.
-Не обольщайся.
Женщина повернулась к ним.
-Из какой вы страны?
-Она находится далеко отсюда. И называется Месопотамией. Возможно, вы слышали о ней, - Олег говорил первое, что приходило в голову, старался, чтобы голос звучал убедительно.
-Я не слышала об этом ни слова, - холодно ответила женщина.
-Мы именно оттуда, - твёрдо сказала Катя. – Это совсем небольшая страна.
-Меня зовут Эндра. Вы мне не нравитесь. Я вам не верю. Но, похоже, вас можно здорово продать.
От её улыбки мурашки бежали по коже.
-Продать? Нас? – спросила Катя. – Но я не хочу.
-Вы же не хотите узнать гнев богов? – спросил Олег. Женщина только рассмеялась, и ребят потащили куда-то. Рика и её двое парней были крепко связаны и плелись в самом конце, разбойники уже поделили между собой содержимое их кошельков. Олега и сестру связывать не стали, но ребята знали, что не убегут. Во-первых, ссориться с головорезами явно не хотелось. А во-вторых, бежать было некуда. Они не смогли бы даже вернуться в ту деревню.
Процессия шла неспешно по тропе куда-то вперёд. Становилось очень жарко, на небе не было ни единого облачка.
-Боже мой, Боже мой, - шептала Катя. – Нас убьют или покалечат. Или возьмут в рабство.
-Успокойся, - ответил её брат, - мы что-нибудь придумаем.
Она вздохнула.
-Не забывай, ты как старший несёшь за меня ответственность.
-Нет, уж лучше каждый сам за себя.
-Тихо! – заорал на них один из бандитов. – Дичь не должна болтать.
-Мне не нравится слово «дичь», - пробормотала Катя и впала в депрессию, но это было скучно, так как никто не обращал на неё внимание. Она мечтала о горячей ванне, о телевизоре и дискотеках. Ещё недавно тройка по алгебре ей казалась чем-то ужасным. А двойка была просто ударом.
«А завтра мы с подружками пошли бы на вечеринку. И я бы строила мальчикам глазки. Жизнь несправедлива!» - подумала Катя, отчаянно жалея себя. Олег же наоборот выглядел вполне спокойным. Казалось, всё происходящее не имеет к нему отношения.
Так они шли больше часа, когда лошадь споткнулась и упала под одним из мужчин. Он выругался, поднялся и пнул лежащее животное.
-Поднимайся! – заорал он, но лошадь только хрипела. Смотрела на окружающих расширенными глазами. И Кате казалось, что она видит мольбу в этом взгляде. Ей стало горько.
-Не трогайте её! – воскликнула она и подбежала к лошади.
-Животное не будет жить, - холодно сказала Эндра. – Это было ясно ещё утром.
-Надо дать ей воды, - сказала Катя растерянно, гладя её морду.
Мужчина размахнулся и ударил лошадь кнутом, животное не могло подняться. Катя закричала. Олег подошёл и рывком оттащил сестру в сторону.
-Успокойся. Ты ей не поможешь.
Ей показалось, что лошадь снова посмотрела на неё своими умными и грустными глазами. Кате стало очень страшно.
Кто-то из бандитов достал нож, Олег заставил Катю отвернуться. Животное понимало многое, но не шевелилось, только чуть дрожало. Катя плакала и отбивалась.
-Она что, не видела, как убивают животных? – спросила Эндра.
-Нет.
-Разве вы не едите мясо?
Он не хотел говорить им об этом. Ведь Катя свято верила в то, что мясо рождается в холодильнике само по себе.
-Едим. Но животных убивают мужчины и разделывают мясо, а женщины не видят этого, - сказал Олег первое, что приходило в голову. На самом деле он старался, чтобы голос не дрожал, ему тоже было не по себе.
Он закрыл Кате глаза ладонью, когда нож мелькнул в воздухе и вонзился в животное. Похоже, человек промахнулся. Лошадь пронзительно заржала, последовал второй удар, и наступила полная тишина, если не считать Катины всхлипывания.
Дальше люди ехали и шли молча. Катя часа за три не проронила ни единого слова. Это был рекорд для неё.
-Привал! – скомандовал главный.
Все остановились и стали разбивать лагерь, разожгли костёр.
-Мясо я не буду, - выдавила Катя. – Я теперь стану вегетарианкой.
-А тебе и не предлагают, - сказал один из бандитов и громко расхохотался собственной шутке.
-Кем станешь? Веге - что? – переспросили остальные.
-Посмотрим, сколько ты продержишься, - усмехнулся её брат.
-Ты в меня не веришь. Как всегда!
-Хватит болтать! – крикнул им один из главных. – Принесите хвороста. Только идите в разные стороны. И не вздумайте бежать, а то пожалеете.
Катя лениво бродила между деревьями, собирая сухие ветки и палки. За ней следовал головорез, причмокивая губами. Он раздражал её, но на всякий случай она решила завести беседу.
-Давно вы работаете на этих людей?
-Года два, - отозвался он и улыбнулся, демонстрируя выбитые зубы.
-Интересная работа? – спросила она осторожно.
-Ага. Особенно когда надо кого-то прихлопнуть. Это мне по душе.
-Не сомневаюсь, - она поспешила обратно.
Потом все собрались и продолжили путь. И только вечером всадники, идущие впереди, остановились, остальные тоже. Брат с сестрой оказались у бандитского лагеря.
Это было в небольшой роще. Здесь стояло около двадцати палаток. Горело несколько костров. Кто-то рубил дрова, кто-то жарил мясо и готовил обед. Какой-то старик читал нараспев заклинания. Молодая женщина перевязывала руку раненому бандиту. Он пытался ухватить её пониже талии, но она шутливо убирала его руки. Впрочем, она не выглядела обиженной. Ребята заметили, что здесь паслось несколько животных – козы, куры, овцы. Несколько жеребцов.
Бандиты поприветствовали своих, стали ужинать и готовиться ко сну. Пленникам достались только сырые лепёшки и вода. Впрочем, они были рады и этому. У Кати сильно болели ноги. Но это было ничто по сравнению с чувством полной неизвестности.
Ночь наступала здесь резко. После красивого заката солнце падало за горизонт, словно подстреленная птица, и становилось темно. Лишь огонь костра и нескольких факелов освещали этот мрачный лагерь.
Двое бандитов крутились возле Кати какое-то время.
-Милая девчонка, может, развлечемся с ней? - спросил один из них и усмехнулся, указывая на Катю. Девочка задрожала всем телом.
Эндра подошла и спросила жёстко.
-Вам заняться больше не чем? Если нет – нарубите дрова или сделайте хоть что-то полезное.
Парни скривили свои физиономии и исчезли. Катя вздохнула с облегчением, но всё же с опаской наблюдала за людьми, сжимаясь от каждого звука. Олег ничего не сказал, но его пальцы сжались в кулак и побелели от напряжения. Если б не вмешательство Эндры, ему пришлось бы драться.
Пленников привязали к деревьям толстыми витыми верёвками, потом принесли ещё похлёбку и немного сыра. Несколько парней затянули какую-то печальную бандитскую песню под звуки странных дудочек и барабанов. Катя долго пыталась перегрызть верёвку или ногтями хотя бы ослабить узлы, она до крови стёрла пальцы, но это было бесполезно. Она сдалась и хотела заплакать, но слёз не было. Лишь некое опустошение…
Ночью ребята еле уснули в положении сидя, они чувствовали себя разбитыми. Ночь баюкала и усыпляла. Казалось, звёзды шепчутся в таинственной дали. Где-то в лесу кричали ночные птицы, тихо шептал ветер...
Олег проснулся ночью и решил, что пора делать ноги. Разбойник, который охранял пленных, был так пьян, что уснул прямо на траве. Он ворочился, что-то бормотал сиплым голосом и обнимал недопитую флягу.
Олегу удалось высвободить одну ногу, потянуться вперёд и зацепить носком сумку пьяного. Подкинул её и поймал рукой. К счастью, его надежды оправдались, и уже через минуту в его руке оказался нож.
Олег с облегчением перерезал верёвки, сковывавшие тело. Теперь он был свободен, оставалось только помочь сестре и улизнуть от дремавшего часового.
-Куда собрался? - спросила Эндра холодно и жёстко.
Она выросла словно из ниоткуда. Ещё более пугающая, чем обычно. Он вытянул нож перед собой.
-Не подходи.
Она только рассмеялась.
-Ты даже не умеешь держать его правильно, мальчик. И у тебя кишка тонка. Я это чувствую... Так и быть я не убью тебя. И даже не стану поднимать шума. Иначе убьют и тебя, и твою сестру. Эти люди глупы. Они не понимают, что тебя можно неплохо продать.
Она подошла и вырвала нож из его рук. Олег постарался ударить её, но она применила какой-то приём, и уже через мгновение он оказался на земле. От резкой боли потемнело в глазах.
Она приставила клинок к его горлу и тихо сказала:
-Не шуми и не делай глупостей.
Судя по всему, она не шутила. Голос был холодным, как сталь.
Женщина пнула охранника, тот быстро вскочил на ноги и понял, что произошло. Он торопливо спрятал бутылку и стал связывать Олега, уговаривая женщину не выдавать его.
-Я всё равно убегу! - прошипел Олег.
-Я постараюсь не допустить этого... Радуйся, что мы не разбудили больше никого. Иначе тебе и твоей сестре было бы не сдобровать! – сказала она, а потом повернулась к охраннику:
-Тебе тоже!
-Прости, Эндра! Такого не повторится! Только не говори никому.
Олег выругался про себя, понимая, что ничего не может сейчас сделать. Даже если он справится с этой женщиной и выбьет охранника, тут же проснётся весь лагерь и всё… Придётся ждать более удобную возможность. К тому же парень просто не знал, куда идти.
Его снова привязали к дереву уже крепче, чем до этого. Разные мысли, опасения и страхи мучили его. Олег долго пытался уснуть, но его сморило только под утро.
На этот раз охранник не сомкнул глаз.